Anmeldelse: ‘Death by Lightning’
11/11/2025 | Flixfilm
Historien om mordet på præsidenten James A. Garfield og hans morder Charles J. Guiteau er fascinerende fortalt og har pragtfuldt skuespil fra Michael Shannon og Matthew Macfadyen i de bærende hovedroller. Balancen mellem humor og drama er dog ujævn til tider.
Anmeldt af Michael Larsen.
USA har haft mange voldsomme kapitler i deres historie og ofte på baggrund af politik, hvilket alene de sidste fem år har vist omverdenen, mens vi andre må se hovedrysten til ståhejet. At være præsident i det land er ikke uden risiko, da man kan være et muligt mål for mordforsøg. Det vidner desværre eksempler som tæller John F. Kennedy og Abraham Lincoln, der hver især blev ofre for mordattentater, og deres død kaster stadig skygger af sig i dag. Men det var også tilfældet med præsident nummer tyve, James A. Garfield, som blev myrdet af prædikanten og skribenten Charles J. Guiteau.
Artiklen fortsætter under annoncen
Den vilde og sande historie bliver fortalt her i miniserien ‘Death by Lighting’, hvor man følger de to mænd på kryds og tværs gennem deres levetid, og kontrasten mellem dem er skærende. James A. Garfield (Michael Shannon) er en forhenværende general der lever det stille landbrugsliv i Ohio. Men han ender med at gå ind i politik og bliver præsidentkandidat, uden at det er hans egentlige ønske.
Charles J. Guiteaus (Matthew Macfadyen) liv er dog en helt anden historie. Hans liv er præget af sort uheld, og han er mental ustabil, hvilket gør tilværelsen for ham noget udfordret. Men da han opdager Garfield, føler Guiteau, at han er på lige fod med ham. Guiteau ser det som hans pligt at få Garfield gjort til USA’s næste præsident, og det fører til et sammenstød der ændrer begge mænds liv for altid og skaber historie.
Jeg må indrømme, at jeg kendte intet til det her stykke amerikansk historie, så det var ret spændende at se og blive klogere, selvom at man naturligvis skal tage dramatiseringen her med en gran salt. Man kan ikke undgå at drage paralleller til nutidens USA trods den markante forskel på, hvordan man førte valgkampe dengang og frem i dag. Uanset muligheder inden for kommunikation og teknologier er kampen om at blive præsident stadig en barsk periode med store spændinger. De aspekter bliver godt skildret her i ‘Death by Lightning’, uden at det bliver en tør omgang historietime.
Der bliver klippet meget rundt i fortællingen om Garfield og Guiteaus liv, og det giver nogle heftige kontraster i løbet af miniserien. Alt det med Garfield er meget seriøst anlagt og er hjulpet af Michael Shannons solide spil som den ufrivillige præsidentkandidat. Shannon mester både underspil og intens skuespil når det kræves, og han skuffer aldrig.
Artiklen fortsætter under annoncen
Matthew Macfadyen tager hvad der kunne være en utaknemmelig rolle og spiller den for fuld kraft. Når hans karakter får sine perioder med psykose og storhedsvanvid, så er det leveret med cringe-humor og med en vis farlighed, idet Guiteau tit overskrider folks grænser omkring sig. Macfadyen giver noget humor til ‘Death by Lightning’ men også noget melankoli og alvor, så man ikke glemmer Guiteaus mentale problemer.
Men når det er sagt, så skaber de to mænds forskellige historier nogle ujævnheder, idet balancen mellem dramaet om Garfield og den tragikomiske del med Guiteau vakler ind imellem. Det skaber med andre ord nogle stilmæssige forvirringer i det samlede resultat. Andre skuespillere, der har gjort deres folder inden for store tv-produktioner, er dygtige folk som Betty Gilpin, Nick Offerman, Bradley Whitford og Shea Whigham. De leverer som altid varen som habile karakterskuespillere.
‘Death by Lightning’ er ikke perfekt, men den giver publikum en fascinerende historie fra en tid i amerikansk politik, hvor man også dengang var på nakken af hinanden på ideologisk vis. Det er værd at tjekke ud for at opleve nogle af tidens dygtige skuespillere i aktion samt det at få et spændende tidsbillede.
Se ‘Death by Lightning‘ på Netflix Danmark.
Flixfilm er ikke associeret med Netflix. Inc. og anmeldelsen er dermed udelukkende et udtryk for forfatterens egne holdninger.
Se en oversigt med alle anmeldelser her.
