Anmeldelse: ‘Dengang til jul’

Julehygge og eftertænksomhed for hele familien.

Anmeldt af Emil Andersen.

Richard Curtis har skabt sig en plads som en af de største britiske manuskriptforfattere. Hans evner strækker sig over omfattende historier, skæve ensembler, hjertevarmende romancer og sentimentale begivenheder som bryllupper og jul. Hans cv omfatter bl.a. ‘Fire bryllupper og en begravelse’, ‘Love Actually’ og ‘Bridget Jones’. Så når man finder ud af, at manuskriptforfatteren nu har kastet sig over animation, er det svært ikke at blive en smule begejstret og hjertevarm.

‘Dengang til jul’ aka ‘That Christmas’ foregår i landsbyen Wellington ved havet og følger et tæt sammenknyttet samfund, der rammes af en snestorm, som påvirker alle, inklusive julemanden. Selv om der er nuancer af ‘Love Actually’, er filmen helt klart en børnevenlig fortælling, hvilket ikke er så chokerende, når man tager kildematerialet i betragtning. Curtis har udtalt, at ‘That Christmas’ er resultatet af det, han lærte af ‘Love Actually’. På trods af at det var en enormt populær film, mener han, at kompleksiteten i at lægge historier i lag gik ham på.

Her er historierne opdelt i fire fortællinger, som følger Brian Cox’ julemand, der kæmper for at levere gaver i snestormen, et sæt tvillinger, der står på forskellige lister i år, en ung dreng, der kæmper med sine forældres skilsmisse, og et par forældre, der strander i snestormen, mens de er væk fra deres børn. Med en spilletid på 90 minutter viser Curtis, at han har lært den lektie, da historierne smelter sømløst sammen. Filmen bevæger sig hurtigt uden at ofre karakter- og historieudvikling og slutter med en tilfredsstillende konklusion, der passer til højtidens ånd.

Filmen er meget sød; der sker ikke noget usædvanligt, men dens charme er ikke noget at kimse af. Historierne er godt håndteret, og det samfund, der skildres, føles livligt og velkendt. Animationsstilen fungerer godt til at opretholde varmen og sødmen i denne sentimentale og åh-så-britiske fortælling. Filmen er detaljeret i sin præsentation og eksplicit i sine budskaber, da den berører følelsesmæssigt modne temaer som angst, ensomhed og brudte hjem. Både Curtis og instruktør Otto har noget at bevise, og da filmen slutter, burde smilene på vores ansigter være tegn på, at det er lykkedes for dem.

‘That Christmas’ har forudsætningerne for at blive en solid juleklassiker, ligesom den dejlige Klaus, der ville passe fint til denne film. Netflix er måske ikke det rette sted at kuratere værker, der er beregnet til at blive nydt i mange år fremover, men det er et sidespring. Filmens vindende aspekter hviler på dens dynamiske stemmer, som tilføjer tekstur og livlighed til kystbyen og dens histories vedvarende følelser. De dybe følelser rammer utroligt hårdt, og vittighederne lander ofte.

Men det, der virkelig gør ‘That Christmas’ til en fornøjelse at opleve, er de farverige detaljer, lige fra manuskriptet til kulisserne og karakterdesignet til atmosfæren. Filmen har en munter stemning, men der er et strejf af realisme og anerkendelse af de mere triste sider af højtiden, som julefilm forsøger at omgå med deres overdrevne narrestreger. Denne jul er langt mere afbalanceret, generøs og sjov.

Se ‘Dengang til jul‘ på Netflix Danmark.

Flixfilm er ikke associeret med Netflix. Inc. og anmeldelsen er dermed udelukkende et udtryk for forfatterens egne holdninger.

Se en oversigt med alle anmeldelser her.